Lutowanie jest procesem polegającym na łączeniu przedmiotów metalowych za pomocą dodatkowego, roztopionego metalu zwanego lutem, którego temperatura topnienia jest znacznie niższa od temperatury topnienia metali łączonych. W związku z tym podczas lutowania nie zachodzi nadtapianie łączonych materiałów, a połączenie uzyskuje się przede wszystkim dzięki dyfuzji ciekłego lutu w metale łączone (i na odwrót) oraz w mniejszym stopniu dzięki przyczepności.
Z punktu widzenia typu zastosowanego lutu, lutowanie dzieli się na:
- lutowanie miękkie – połączenie elementów następuje przy zastosowaniu lutów o temperaturze topnienia poniżej 500 ℃, niskiej twardości oraz wysokiej plastyczności;
- lutowanie twarde – połączenie elementów następuje przy zastosowaniu lutów o temperaturze topnienia powyżej 500 ℃.
Do odmian lutowania zaliczyć można również:
- lutowanie ultradźwiękowe – wykorzystujące zjawisko kawitacji, wywoływane w roztopionym lucie (pokrywającym powierzchnie lutowanych części) i powodujące rozbicie oraz usunięcie warstewki tlenków, dzięki czemu następuje połączenie lutu z metalem (aluminium lub jego stopy);
- lutospawanie – w którym połączenie uzyskuje się wyłącznie dzięki dyfuzji roztopionego lutu w głąb materiału rodzimego, a technika oraz sposób przygotowania krawędzi metali łączonych są analogiczne jak przy spawaniu gazowym (źródłem ciepła jest zasadniczo płomień acetylenowo-tlenowy).
